Drivhusgasser, CO2e, karbon

Det er lunsjtid, og William, HMS-ansvarlig i et produksjonsselskap, snakker med sin overordnede, Brian. Han deler de nyeste resultatene og høydepunktene fra de siste månedene når Brian nevner at investorer og styremedlemmer er svært opptatt av bærekraft og hvordan virksomheten kan synliggjøre sine initiativer på dette området.

«Dette er et nytt satsingsområde vi må begynne å forberede oss på», sier Brian til William. «La oss gradvis begynne å samle inn så mange data som mulig om klimagassene våre, som totale CO₂e- og karbonutslipp.»

William nikker samtykkende, men har i realiteten aldri hørt begrepet klimagasser (GHG) før, og vet heller ikke hvor han skal begynne for å hente inn informasjon om karbonutslipp.

Er du i startfasen av bærekraftsarbeidet og lurer på hvordan du kan koble HMS til ESG? Les denne artikkelen for å lære mer om følgende nøkkelbegreper du bør kjenne til:

• Drivhusgasser / klimagasser (GHG)
• Karbondioksid (CO₂)
• CO₂e
• Karbon

Hva er klimagasser (GHG)?

Drivhusgasser, også kjent som klimagasser eller GHG, fanger opp varme fra solen og øker temperaturen i atmosfæren. I løpet av de siste tiårene har det vært en drastisk økning av klimagasser i atmosfæren som følge av menneskelige aktiviteter, som forbrenning av fossilt brensel, avfall og biomasse (blant mange andre ting). Dette fører til klimaendringer og global oppvarming, som rammer alle deler av verden.

Følgende klimagasser, også kjent som Kyoto-kurven, er regulert under Kyotoprotokollen. Hva er Kyotoprotokollen? Det er en internasjonal traktat vedtatt i 1997 for å kontrollere og redusere utslipp av klimagasser. I dag finnes det en rekke ulike ESG-relaterte rammeverk og standarder for rapportering som virksomheter må forholde seg til for å bidra til å bremse effektene av klimaendringene.  

Du har kanskje lagt merke til begrepet GWP eller Global Warming Potential (oppvarmingspotensial) i tabellen ovenfor. Dette refererer til hvor mye en gass kan varme opp atmosfæren over et tidsrom på omtrent 100 år.  

Den første gassen, karbondioksid, har for eksempel en GWP på 1 ettersom alle andre gasser måles i forhold til denne. Metan (CH₄) varmer for eksempel opp atmosfæren 29,8 ganger mer enn karbondioksid over en 100-årsperiode. Derfor er det viktig at virksomheten ikke bare måler karbondioksidutslipp, men alle de ovennevnte gassene for å få et presist bilde av de samlede klimagassutslippene.

Betydningen av karbondioksid

Når det gjelder karbondioksid (CO₂), la oss se nærmere på denne viktige gassen. Dette er en av de vanligste drivhusgassene som slippes ut i atmosfæren gjennom menneskelig aktivitet som forbrenning av fossilt brensel, trevirke og avfall. Dessverre er denne gassen hovedårsaken til klimaendringene.

Mange omtaler sine klimagassutslipp utelukkende som karbonutslipp, noe som er upresist og misvisende. Som nevnt over måles alle andre klimagasser i forhold til karbondioksid, men som tidligere påpekt bør dere ikke begrense utslippsmålingene til utelukkende denne gassen. En bedre måte å referere til klimagassutslippene på er karbondioksidekvivalenter – også forkortet som CO₂e.

Hva betyr karbondioksidekvivalenter?

Fordi det finnes så mange ulike drivhusgasser med ulikt oppvarmingspotensial (GWP), må alle konverteres til samme enhet for å finne det totale utslippstallet. Denne enheten kalles CO₂e eller karbondioksidekvivalenter.

La oss se på følgende eksempel:

Dersom et utslipp på ett kilo metan oppstår som følge av virksomhetens aktiviteter, multipliseres dette med gassens GWP for å finne CO₂-ekvivalenten:

1 kg CH₄ x 29,8 = 29,8 kg CO₂e.

Dette bidrar til å standardisere beregningene, slik at de enkelt kan sammenlignes med tidligere interne beregninger eller andre virksomheter i samme bransje som måler de samme klimagassene.

Hvorfor begrepet karbon kan være forvirrende

Karbon er et av de vanligste grunnstoffene i verden og finnes i alle levende organismer. Det representeres med bokstaven C og har en atomvekt på 12. Det er også et av elementene som danner karbondioksid når det bindes sammen med to oksygenatomer.

Det som skaper forvirring rundt karbon, er at mange omtaler sine klimagassutslipp som karbonregnskap, karbonutslipp, karbonrapportering, karbonavtrykk osv. Dette er misvisende, ettersom man i realiteten refererer til de totale klimagass- eller karbondioksidutslippene ved bruk av disse begrepene. Ikke la ordet karbon lure deg!

Hva nå?

Det kan være krevende å sette seg inn i alle elementene som inngår i utslippsrapporteringen, men du har allerede tatt det første steget ved å tilegne deg kunnskap om temaet. Fortsett det gode arbeidet!

Få en bedre forståelse av hvordan du rapporterer virksomhetens klimagassutslipp på en korrekt måte med vår e-bok: GHG Reporting: How to Keep Your Investors and the Environment Happy. Styrk bærekraftsstrategien i dag – ikke bare for å overholde regelverket, men også for å redusere virksomhetens miljøpåvirkning.