De reelle omkostninger ved dødsfald på arbejdspladsen: Finansielle, juridiske og menneskelige konsekvenser

Jane er sundheds- og sikkerhedschef for et byggefirma i Danmark. Hun arbejder hårdt for at garantere, at medlemmerne af hendes team er så sikre på deres arbejde som muligt – uanset hvor de befinder sig. På trods af hendes bedste bestræbelser samt indsatsen fra andre sikkerhedsprofessionelle som hende, er omfanget af alvorlige skader og dødsfald på danske arbejdspladser stadig for højt.

Ifølge Arbejdstilsynet har der i perioden fra 2016 til 2022 været 239 arbejdsulykker, som har medført døden. “Landbrug, skovbrug og fiskeri”, “transport af gods” samt “opførsel og nedrivning af byggeri” tegnede sig for de fleste ulykker med døden til følge. Den hyppigste årsag til de arbejdsrelaterede dødsfald er fastklemning eller at blive mast – en tredjedel af ulykkerne skyldes denne årsag.

Alvorlige arbejdsulykker rammer ikke kun den enkelte, men sætter dybe spor hos familier, kollegaer og hele organisationen. Udover de menneskelige tragedier kan de juridiske og økonomiske følger være uoverskuelige.

Som en person i frontlinjen hver dag ved Jane hvor vigtigt det er at tage fat på sikkerhedsspørgsmål på arbejdspladsen. Det er ikke kun vigtigt for overholdelse, men proaktive foranstaltninger vil bidrage til at skabe en sikkerhedskultur, hvor medarbejdernes trivsel prioriteres højt. For Jane repræsenterer tallene ikke data, men menneskeskæbner samt et presserende behov for bedre sikkerhedssystemer.

I denne artikel vil vi undersøge de reelle omkostninger ved arbejdspladsskader og dødsfald.

De finansielle konsekvenser af dødsfald på arbejdspladsen

Ifølge en rapport fra 2025 fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA) er de samlede omkostninger ved arbejdsrelaterede ulykker og sygdomme anslået til 50 milliarder kroner. Størstedelen af de direkte omkostninger er til sundhedsvæsnet og sygepasning. Når man imidlertid ser på omkostningerne ved arbejdspladsskader og dødsfald, er det vigtigt at overveje både direkte og indirekte omkostninger. Og netop de indirekte omkostninger er værd at bemærke. Ét område der her er særligt interessant ift. virksomheder er produktivitetstabet på 11.0 mia. kroner. Her er der altså virkeligt mange penge at hente for virksomhederne.

Omkostningerne ved en alvorlig arbejdsulykke deles – som indikeret ovenfor – op i direkte og indirekte udgifter. De direkte omkostninger er de umiddelbare og dokumenterbare udgifter til eksempelvis lægehjælp, erstatninger, sagsomkostninger og bøder. Langt mere omfattende er dog de indirekte omkostninger, som akkumuleres over tid. Disse dækker over alt fra produktionstab og driftsforstyrrelser til forhøjede forsikringspræmier og dyre genansættelser. Særligt mærkbart er tabet af medarbejdernes tillid og skaden på virksomhedens omdømme, hvilket ofte gør de indirekte udgifter betydeligt tungere end de umiddelbare betalinger. Det er derfor afgørende ikke at undervurdere den samlede økonomiske risiko.

De juridiske konsekvenser af dødsfald på arbejdspladsen

Overholdelse af reglerne i relation til sikkerhed på arbejdspladsen er et komplekst og penibelt område. Hvis der sker et dødsfald på din virksomhed, kommer din organisation i søgelyset. I en periode bliver I underkastet omhyggelig granskning af myndighederne. Arbejdsmiljøloven har til formål, at beskytte ansatte mod fysiske og psykiske helbredsrisici – herunder stress og ulykker. Loven pålægger arbejdsgivere at skabe forsvarlige arbejdsforhold. Der er således en række juridiske overvejelser, som virksomheder skal være opmærksomme på. Juridiske forhold varierer meget efter branche og kræver normalt kvalificeret assistance at navigere i. Som altid kan reglerne variere afhængigt af eksempelvis branche, størrelse og arbejdssted. Det er op til din organisation at overholde alle gældende love og regler.

Kriminelt og civilretligt ansvar: Når der sker et arbejdsrelateret dødsfald, bliver den pågældende virksomhed sårbar over for juridiske konsekvenser. Virksomheder kan blive anklaget for strafbare forhold såsom grov uagtsomhed eller manddrab. De kan også blive involveret i civile retssager fra ofrenes familier. Førnævnte kan føre til betydelige bøder og anseelige sagsomkostninger. De kan endda resultere i fængselsstraf for de ansvarlige parter. Endvidere kan de føre til skade på omdømme og alvorlige brud på interessenternes tillid.

Der blev i 2024 ifølge Arbejdsmarkedets Erhvervssikring tilkendt godtgørelse og erstatning for samlet ca. 8,5 mia. kr. fordelt på ca. 5,7 mia. kr. til tilskadekomne ved ulykkessager og ca. 2,8 mia. kr. til tilskadekomne ved erhvervssygdomme. Indeholdt i disse tal er de erstatninger, der er givet ifm. dødsfald efter arbejdsskader. I forhold til 2023 er det en samlet stigning på ca. 3,3 mia. kr., og 2024 er dermed det år nogensinde, hvor de er tilkendt mest godtgørelse og erstatning.

Overholdelse af lovgivningen: Som virksomhed har I et tungt ansvar for at overholde arbejdsmiljø- og arbejdsskadesikringsloven. Ved ulykker er der faste juridiske tidsfrister, som skal overholdes i det fælles digitale anmeldesystem (EASY).

Særligt ved dødsfald: Arbejdsmarkedets Erhvervssikring (AES) skal underrettes inden for 48 timer, hvis et dødsfald må antages at skyldes en arbejdsskade. Dette gælder for ethvert dødsfald på en arbejdsplads – uanset om dødsårsagen senere viser sig at være naturlig – eksempelvis et hjertestop. Ved andre arbejdsulykker, der kan begrunde krav om erstatning, er fristen senest 14 dage efter skadens indtræden (eller efter første fraværsdag, hvis ulykken har medført fravær).

Politiet og Arbejdstilsynet skal ligeledes underrettes øjeblikkeligt ved alvorlige ulykker. Det er vigtigt at bemærke, at Arbejdstilsynets officielle ulykkesbarometer kun medregner ulykker på landjorden og ulykker, der er vurderet som arbejdsrelaterede. Da myndighederne ofte skal afvente dokumentation som f.eks. obduktionsrapporter, kan der være forsinkelser i statistikken. Manglende eller for sen anmeldelse er strafbart og kan medføre bødeforlæg.

Selv når en ulykke skyldes tekniske fejl ved eksterne leverandører, hviler det juridiske ansvar tungt på arbejdsgiveren. Et tragisk eksempel er beskrevet af Fagbladet 3F. Sagen vedrører plastvirksomheden Stoko Plast. Her mistede en 22-årig medarbejder tragisk livet i et robotanlæg. Selvom årsagen viste sig at skyldes en periodisk fejl i styresystemet, og fabrikanten havde leveret en farlig maskine uden korrekt CE-mærkning, blev virksomheden idømt en bøde på 180.000 kroner for overtrædelse af arbejdsmiljøloven.

Sagen illustrerer et kritisk punkt i dansk lovgivning: Arbejdstilsynet og domstolene ser på, om anlægget var effektivt sikret ved vedligeholdelse, og om sikkerhedskravene i Maskindirektivet var overholdt. Det faktum, at fabrikantens ansvar i denne sag blev forældet, betød, at virksomheden alene stod med det strafferetlige ansvar for det mangelfulde sikkerhedsniveau.

Den menneskelige indvirkning

Den mest ødelæggende konsekvens af dødsfald på arbejdspladsen er den menneskelige indvirkning. Den menneskelige indvirkning kan være vanskelig at kvantificere, men den er ikke mindre dybtgående. Det er utroligt svært at miste et familiemedlem, en ven, en medarbejder eller en kollega. De følelsesmæssige og psykologiske omkostninger kan føre til følelser af sorg, skyld, chok og en dyb følelse af tab. De, der var vidne til eller var tæt knyttet til hændelsen, kan lide af langsigtede psykologiske problemer.

Vægten af et dødsfald kan også påvirke det bredere team og virksomhedskulturen. Dødsfald skader en virksomheds omdømme. De fører til tillidsproblemer og et fald i engagementet i hele organisationen. Dødsfald kan skabe et stressende miljø. Produktiviteten kan lide, mens medarbejderomsætningen stiger. Den sikkerhedskultur, som din virksomhed har arbejdet så hårdt på at skabe, kan svækkes. Dette kan endda åbne døren for flere hændelser, hvis du ikke er forsigtig.

Hvordan kan virksomheder forebygge dødsfald på arbejdspladsen?

Færre ulykker er ikke kun afgørende for medarbejdernes tryghed – det er også fundamentet for en stabil, produktiv og profitabel drift. Statistikken taler sit tydelige sprog: Virksomheder med en stærk EHS-performance (Environment, Health & Safety) opnår markant bedre resultater på bundlinjen.

Faktisk har virksomheder med høj EHS-performance oplevet oplevet en omsætningsvækst, der er 12 procentpoint højere end virksomheder med et gennemsnitlige EHS-scorer. Over det seneste årti er deres omsætning steget med 16 %, mens gennemsnittet blot har ligget på 4 %.

Neden for får du vigtige tips til, hvordan din virksomhed kan reducere de menneskelige og økonomiske omkostninger ved arbejdsulykker.

• Identifikation og kontrol af farer: Anvend risikovurderingssoftware til at vurdere hvor du er sårbar. Fokusér på kritiske kontrolforanstaltninger. EcoOnlines intuitive mobile EHS-løsning gør det nemt for medarbejderne at identificere farer og være proaktive i relation til sikkerhed.
• Øg medarbejdernes viden omkring sikkerhed: Investér i en skræddersyet e-læringsløsning, der adresserer dine ansattes roller. EcoOnlines e-læringsplatform tilbyder målrettet træning og uddannelse on-demand. Med løsningen kan du identificere huller i de ansattes viden og du kan spore fremskridt i træningsaktiviteterne. Du kan også sikre, at alle medlemmer af dit team har gennemført de kurser, de har brug for i relation til at kunne yde den påkrævede hjælp mhp. at holde sig selv og deres kolleger sikre.
• Kommunikér tydeligt og planlæg arbejde med høj risiko omhyggeligt: Indfør et Permit to Work (PTW)-system for optimalt at kontrollere aktiviteter og sikre sammenhængende koordinering.
• Indfør nødprocedurer: Hurtig nødberedskab vil hjælpe med at reducere farer for dine medarbejdere. Sørg for, at være forberedt på alle tænkelige scenarier.
• Brug data til målrettet forebyggelse: Identificér risikomønstre med EcoOnlines EHS-løsning og sæt ind præcis dér, hvor det gør en forskel. Ved at bruge data frem for mavefornemmelse kan I målrette jeres sikkerhedsindsats mod de mest risikofyldte opgaver.

Med EcoOnlines integrerede EHS-system bliver sundhed og sikkerhed en synlig del af hverdagen. Når I har de rette informationer ved hånden, kan I handle før ulykken sker. Book en demo nu og lær, hvordan I styrker jeres compliance og skaber en endnu mere sikker kultur for jeres medarbejdere.