Substitution av kemikalier är en del av ditt arbetsgivaransvar. Ofta har det tyvärr inget fokus. Här kan du läsa mer om hinder för att komma igång men också tips om lösningar.
Svårt att byta ut farliga kemikalier – därför går det trögt
Att byta ut farliga kemikalier mot säkrare alternativ borde vara självklart, men i praktiken stöter många företag på en rad hinder. Här tittar vi närmare på varför det är så svårt att göra sig av med de skadliga ämnena.
En stor utmaning är att hitta ersättningar som fungerar lika bra. Ofta saknas produkter som kan matcha farliga kemikaliers tekniska effekt och kvalitet. Leverantörer är sällan snabba med att erbjuda säkrare val, och garantier vid byte är ovanliga. Speciellt inom områden som forskning och tung industri finns det specifika behov som gör det extra svårt att ändra befintliga kemikalier. I vissa fall, som med formalin inom histologi (vävnadsanalys), finns det helt enkelt inga likvärdiga alternativ alls.
Tidsbrist och för lite resurser
Många arbetsplatser har så mycket att göra att hanteringen av kemikalier hamnar långt ner på priolistan. Det ses som en ”bisyssla” snarare än en viktig uppgift. Brist på personal och tydliga ansvarsområden försvårar arbetet ytterligare. Om ledning och anställda inte visar intresse och engagemang blir det svårt att få något gjort.
Kunskapen räcker inte till
En grundläggande brist är att många inte vet vilka kemikalier som behöver bytas ut, eller vilka säkrare alternativ som finns. Det är också svårt att sprida information om varför kemikaliehantering är så viktig. Om ledningen saknar kunskap, blir stödet för att byta ut kemikalier också svagt. Dessutom händer det att personer utan rätt kunskap köper in kemikalier utan att prata med dem som är ansvariga för kemikaliefrågor.
Motstånd mot förändring
Människor är vanedjur. Anställda vill ofta fortsätta använda de produkter och arbetsmetoder de känner igen och tycker fungerar bäst. Kunder kan också vara skeptiska till ”snällare” produkter, särskilt rengöringsmedel, eftersom de ibland uppfattar dem som sämre. Gamla traditioner och inarbetade metoder sitter djupt och är svåra att ändra.
Problem med information och inköp
Det kan vara svårt att spåra specifika ämnen, som till exempel PFAS, eftersom de inte alltid står på säkerhetsdatabladet. Det är också oklart vilka produkter som ska ingå i en kemikalieinventering – även de utan farosymboler. Många företag styrs av vad deras leverantörer rekommenderar, som till exempel tillverkare av maskiner eller motorer. Även centraliserade upphandlingar inom offentlig sektor prioriterar inte alltid att byta ut kemikalier. Små företag har svårt att påverka leverantörer att erbjuda säkrare val.
Andra specifika utmaningar
För företag som bara använder väldigt små mängder kemikalier kan det kännas meningslöst att lägga ner mycket tid på ett omfattande substitutionsarbete. Extremt höga hygienkrav kan också göra det svårt att byta till alternativa produkter. Dessutom finns det ofta en osäkerhet kring om en ny produkt verkligen kommer att uppfylla de förväntade kraven. Slutligen saknas det ofta ett systematiskt sätt att arbeta med kemikaliehantering.
Investera i kunskap och utbildning om kemikalier och kemiska produkter – allt för att minska risker och exponering
För att lyckas med att fasa ut farliga kemikalier måste både du som arbetsgivare och du som medarbetare ha kunskap. Utgångspunkten är att skapa en sund arbetsmiljö och minska risken för framtida sjukdomar som allergier eller cancer.
Här är några frågor att besvara och tips för att komma igång: – Hur ser dokumentationen ut idag, exempelvis när uppdaterades säkerhetsbladen senast? – När gjordes den senaste inventeringen? Är kemikalielistan / kemikalieförteckningen uppdaterad? – Har ni fått in nya kemikalier och nya säkerhetsdatablad – vad är det ni ska titta lite extra på? Här är ett tips om säkerhetsdatablad om vad som kan vara extra bra att titta närmare på. – Har du som arbetsgivare koll på de nya AFS:arna och de kemiska arbetsmiljöriskerna? Det kan innebära att hantering av vissa ämnen, exempelvis allergiframkallande ämnen har extra krav kopplade till sig. – När var den senaste utbildningen i säker kemikaliehantering? Får all personal utbildning i vad säkerhetsdatablad innebär och om vilka skyddsåtgärder som vidtagits?
Kom ihåg att göra riskbedömningar av arbetsmiljön är en del av det systematiska arbetsmiljöarbetet, SAM och det innefattar också kemiska riskbedömningar.
Läs också den här artikeln om substitution för mer insikter
Sandra Sköld
Marknadschef, EcoOnline AB
Sandra har över 20 års erfarenhet av marknadsföring och kommunikation inom internationella organisationer och många olika branscher. Genom åren har hon bidragit och tagit fram olika koncept kring hållbarhet för att hjälpa verksamheter att ta steget att förändra processer. Att sprida kunskap och bygga förståelse för olika ämnen är något Sandra brinner för. Artiklarna är skriva tillsammans med EcoOnlines produktspecialister.
